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中秀才（第3页）

庄绍耀进了厨房，一股热气扑面而来。

透过白色的烟雾，他看见案上摆着猪肝、烧鸡、卤肉、拍黄瓜等冷盘，锅里还传来阵阵香味。

“娘……”

庄绍耀叫了一声。

沈母正低头盘算热菜，闻言抬头，挥手道：“去去去，灶上热得慌，你到堂屋里和他们说话去。”

庄绍耀听了要走，又被沈母叫住：“馒头估计不够，你去慧明师傅那儿去买几个馒头。”

“买几个？”

庄绍耀问。

沈母想了想，道：“先买二十个白面馒头。家里锅都不闲着，你先请慧明师傅热一热，再送来。”

阿玉站在灶前翻炒鸡肉，道：“我叫大壮和你一块儿去，二十个热馒头不好拿。”

阿玉叫了几声，外面就跑进来一个七八岁的黑壮小子，吩咐了几句。

庄绍耀和大壮来到观音庙，慧明和尚就是庙中的主持。

观音庙前面是三间殿宇，里面供奉观音菩萨和四大天王，后头是十来间空房子，十分宽敞。

庄绍耀找到慧明，问：“慧师傅，我二哥中了秀才，家里在设宴招待报喜的人。我娘叫我来买二十个白面馒头。”

慧明闻言双手合十念了十多声佛号，又道了几声恭喜，然后面露难色：“庙里只剩下两个馒头。”

庄绍耀惊讶道：“怎么只有两个？慧师傅，你不做馒头了吗？”

慧明苦笑着解释缘由。原来这庙宇后面的空房子就是庄进设的私塾，因他是秀才，远近的孩童都过来上学。

慧明便为远地的孩子做了汤饭，他一回蒸三大锅馒头，旁人来买，他也卖。

但是庄进送儿子去开封府参加院试，就给学生们放了假，无人吃饭，慧明就只做自己吃的。

“这该怎么办？”

庄绍耀急道。

这几年差役一茬一茬地来，村里人都不富裕，白面馒头也不是家家都常吃的。

“三少爷莫慌，我烙几个油饼，你带回去，酥脆焦香，保管比馒头还好吃。”

慧明忙道。

“来得及吗？”

庄绍耀问。

慧明道：“现在就烙来得及，他们喝酒得一阵子。”

庄绍耀点头，道：“劳烦慧师父。”

慧明道了不劳烦，净手和面，揉面涂荤油抹调料，掐了剂子，擀开，让大壮烧火。锅热之后，倒了油，开始烙油饼。

庄绍耀坐在厨房门口的小凳子上等着，慧明烙好一个，切成两半，让庄绍耀和大壮尝尝。

油饼黄灿灿的，外皮酥脆。庄绍耀吃了一口，赞道：“慧师父这个真好吃。”

慧明笑道：“你们吃着，烙得很快。”

没过多久，慧明就烙了十多张饼，切成块，放进竹筐，上面搭了一块干净的白棉布。

庄绍耀洗了手，掏钱给慧明。慧明不要，道：“庄二相公中了秀才，出家之人身无外物，这几张饼算是我给庄二相公的贺礼。”

庄绍耀将一钱银子放在窗台上，一边和大壮抬竹筐往外走，一边笑道：“谢谢慧师父，窗台上的银子是我给菩萨的香油钱，保佑我二哥连中三元的。”

慧明刚把银子拿起要还给庄绍耀，听到这话便笑着收起来，双手合十道：“菩萨会保佑庄二相公，也会保佑你的，阿弥陀佛。”

庄家这七八年才开始富起来，建了大宅子。庄绍耀未出生前，庄家年年卯吃寅粮，若非有县乡资助，只怕庄绍光都没有盘缠去京赶考，更遑论考中庶吉士。

庄进知恩图报，教导几个孩子，勿要忘了乡里的恩情。如今他家日子一日比一日兴旺，再不肯占乡邻半分便宜，反而时时施恩乡邻。

庄绍耀和大壮抬着油饼回了厨房，一路飘着香气，令人垂涎欲滴。

回去时，热菜已经做好几碗，摆在案上，只有阿玉嫂子在。