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是的，公爵能想到的就是躲。她肯定知道克拉倫斯公爵派人來叫她是做什麼去的，她不願意，當然只能躲起來。躲過了18歲，公爵就沒有權利支配她的婚姻，支配她的人生。距離她滿18歲，還有3個月1o天，這漫長的時間裡，她能躲得過有心人的尋找嗎？

他不知道。但他知道，如果他真心想幫，那麼就去見克拉倫斯公爵，告訴他，他想娶她。只要那位公爵同意了，事情也就解決了。當然，這是理想狀態。本來今天是索菲亞·菲茨克拉倫斯給出答覆的日子，可要是她不同意呢？

如果她相信他，至少會給他傳個消息，告訴他她的答案。而不是現在這樣，他就算想做什麼，也沒有一點理由。或者說，他不願意在情況未明前，提前投入更多。

接下來的倫敦非常熱鬧，有關於克拉倫斯公爵的事情簡直滿天飛了。一天之中，他做了什麼，見了什麼人，又花了多少錢，全部都被人知道。

「天哪！我就知道傳聞是真的！那個阿爾索普，喬丹夫人的大女兒，果然也是公爵的情人！」

「這還只是傳出來的，要知道喬丹夫人前面有3個女兒！大女兒都睡了，還差另外兩個嗎？」

「怪不得，我聽說那個和喬丹夫人同名的二女兒的丈夫，還是克拉倫斯公爵親自挑的！」

「對對對，那位三女兒的丈夫好像也跟公爵有關係！」

這幾年忙著找娘可總也沒找到的克拉倫斯公爵氣瘋了，這簡直就是要斷了他的路。本來就有一段長達21年的無效婚姻，加上一串1o個孩子，就已經讓求婚的路變得艱難。現在再傳出這些來，沒有哪個好人家的女兒不會猶豫的。找情人可以，可和情人的3個女兒都有關係，一些人就不會再考慮他！

「喬丹最好永遠別回英格蘭！」他堅信，這些事情就是她做的。

當然除了這些外，還說他沒錢，不僅沒錢還欠著債！嫁給他，就要有做好嫁妝全部補貼的準備。另外，他都49歲了，老男人一個，生不了孩子。

在克拉倫斯公爵暴走的時候，索菲亞安安靜靜地住在伯克利廣場。巧了，她住的地方的東南邊就是德文郡公爵府，而西北威靈頓公爵住的格羅夫納廣場也離她很近。

現在的她，是一個棕發的年輕女孩，來自曼徹斯特，叫索菲亞·里奇，商人的女兒。她來倫敦就是找機會的，看能不能在社交季期間碰上一個落魄的貴族。而抱著這樣目的的女孩，倫敦多的是。

「里奇小姐，這是最近幾天要舉辦的舞會，您看您有興嗎？」已經有專門的人從事這一行，給從外地來的有錢人介紹門路。只要出得起錢，就算是伯爵府公爵府舉辦的舞會，都能進去。這還多虧了那位不知道去了哪裡的索菲亞小姐，只要小姐夫人們露出點意思來，這門生意就有人做。

「再看看吧，我得挑一挑。」索菲亞拿著幾張手寫的邀請函，隨便看看。她讓身邊的簡把錢給人，先把人打發走。

「那您慢慢挑，等有的了，我再給您送來。」拿到了錢，門路人就更加熱情了。雖然眼前這位滿臉長著雀斑的女孩不太好看，但她有錢啊。只要她挑不中，那麼就永遠有錢拿。

等人一走，索菲亞也就把手裡的邀請函都放在一邊。換了個身份，就自由多了。可惜，不能長期這樣下去。有關於那幾個人在灌木公園達成一致的消息，她早早地收到了。那就找吧，給他們3個月的時間慢慢找。希望這期間，克拉倫斯公爵不會因為女方不斷的拒絕信而氣到生病。而那位男爵，相信他很快就不會想著娶妻子。至於威靈頓公爵，托利黨的事情會讓他忙上一段。

其實，暫時這樣就挺好的，她也不用考慮怎麼回復德文郡公爵了。知道他是在5月31日回來的，相信那時也知道了她遇到的事情。德文郡公爵府除了派人去了一趟「貼心伴侶」外，沒有任何動作。不是說要他做什麼，在兩人的協議沒有簽下前，他也不用做什麼。

索菲亞在鬆了一口氣的同時，有那麼一點點遺憾。他當時那麼堅持讓她坐公爵府的馬車回去，其實跟宣告沒有什麼區別。儘管覺得這是他有控制谷欠的一種表現，可反過來想，不也是保護她的表現嗎？只是大家誤會了其中的意思，以為她僅僅是個情人。

不想了不想了，她還是好好想想接下來的3個月裡都要做什麼吧。

「簡，讓大家最近小心點，那位在到處發瘋。」克拉倫斯公爵在找事情的傳播者。

「您放心，這是我們要遵守的第一條守則。」「清道夫」的生存守則，無論是明面的還是暗面的。

6月過去一半，威靈頓公爵終於覺得，自己不是很適合倫敦的生活。可下個月整個歐洲的大慶祝就放在了倫敦，他還不能走。或許他能在戰場上獲得勝利，可到了政壇，前面的路就非常不順。儘管他現在的頭銜無數，也沒有人會因為這些給他面子。於是，他就去了能給他安慰的七姐妹俱樂部。在那裡，他才算活了過來。

「去問問克拉倫斯公爵，他的女兒找到了嗎？」也許，就是因為她，他之前的日子才會那麼不順，阿瑟·韋爾斯利不得不這麼想。

在遇到她前，他是剛剛勝利歸來的大英雄。遇到她之後，就被刺殺了。後面邀請用餐，沒來，手下還被堵在了德文郡公爵府的門口。等他親自去接，他的兒子們跑了出來。這回，一切都安排好的，連德文郡公爵都出了倫敦，偏偏還是沒接到人。他就不信，他得不到她！這已經不是看不看得上的問題，而是有關他的尊嚴。托利黨內部都是怎麼說他的？說他連個年輕的女孩都搞不定，就更別想搞定複雜的政治了。