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第六章（第2页）

关于帕纳齐的情报很快浮现在了伊比斯的脑海中。

「他是十多年前流浪到圣都的武者，经常会挥舞着长刀打抱不平。后来这位浪人的身边就聚集起了一些同乡人，渐渐形成了现在的帮派团体。」伊比斯简单地解释了这位老大的来龙去脉，「在诸多民间团体之中，这位混混头子是以赏罚分明闻名的，他的帮派在圣都南边的名声也还不错……」

青年突然意识到，许久没来过圣都的梅奈丽莎或许并不能理解帮派这种存在，因此便继续作出了说明。

「和五十年前你来的时候不同，现在的圣都已经扩张了好几圈，大量的精灵都涌入了进来。其中许多人并没有什么正经营生，因此就变成了成天在街上溜达的混混，里面不乏擅长暴力的破落武者或浪人，所以经常会惹出事来。不过，今天我们碰到的是有帮派的混混，所以大体上安全性会高很多。」

伊比斯还准备进一步解释，但他突然察觉到了梅奈丽莎并没有在认真理解，侧身倾听的样子也只是出于礼貌，不由得对自己哂笑——习惯了和妮芙丝相处，差点忘了正常女性都不怎么会对这种东西感兴趣。

「走吧，我们再多逛一逛。既然都把烦人的打扰者给赶走了，就不用再担心什么了。」

「是呢，我可是相当期待着接下来的旅途呢。」

梅奈丽莎点了点头，这次她没有再刻意松开被伊比斯握住的手，只是稍稍远离了一些，保持了对友人而言恰当的距离。

不过，这已经是取得了很大的进展了。既然都已经能牵着人妻的手约会，再进一步想必也不会很困难吧。

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此后的游玩没再出什么岔子。

只要不牵扯到面纱与丈夫的话题，梅奈丽莎的态度就不会突然变得冷淡下来。虽然自称已为人妇，这位精灵大小姐就像个大姑娘一样仍有旺盛的玩心，还没有养成作为妻子该有的稳妥持重的性格。

不过，反正自己的目的也只是把她拐上床去而已嘛，其他的都和自己无关。

自始至终，有着良好教养的梅奈丽莎都保持了相当程度的矜持，没有像自己平时勾搭的良家那样主动往上凑，被带有亲密意味的小动作暗示也只是巧妙地回避。不过随着一路上的谈笑风生，也能明显感觉到她的戒心已经消失了，真正把「麦赛尔」当成了值得信赖的友人。

不过中途也出现过小插曲。比如经过妓院时门口的老鸨招揽客人，只是稍微停步的自己就被脸色微变的梅奈丽莎揪着衣角拉走了。开玩笑说里面也有服务女性的帅哥精灵，却被梅奈丽莎拍了手背。除去这件事外，两人的相处十分融洽。

此外，作为正事，一路上顺路考察的产业经营情况也都良好。只是除了那座赌场，剩下的那些怎么也说不上暴利的程度，能够带来的收入有限。享受着美人陪伴的伊比斯也没有忘记思考。自己主要的经验都是有关情报机构的，对于商业能够做出的帮助有限，可不能和老姐这样的天才相提并论。所谓的扩大规模，怎么想也不是一时半会的事……难道说老姐真的得过上一年半载才会回到圣都？

「啊……这家小铺子我认得，以前的主人是个磨镜子的和善阿姨，那时候还给过我糖吃呢。」梅奈丽莎略带苦恼的声音在耳边响起，「怎么现在就换人了……」

紫宝石般的美目中流转的是褪色的记忆，熟悉的位置却见不到熟悉的人。她的视线投向伊比斯，企望能够从他身上听到答案——然而她也知道那不过是妄想。

「圣都弗拉希纳斯……真是变了好多呢。」幽幽的感叹声从精灵少妇的口中吐出，「我那时来的时候，圣都还没有那么……拥挤。」迟疑了一下，梅奈丽莎说出了这样的形容，「曾经，美丽的圣都绿荫环绕、宁静祥和，但是它现在渐渐变得和那些寻常的城市都要没什么不同了——不，还要更遭。我从来没见过有哪个城镇里会聚集了这么多的精灵……」

伊比斯能够理解她在感慨什么。