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于是他回到京师郊外家中小院时，推开柴门步态轻快，妹妹萧婵正摘了今日晚饭要用的鲜菜果子，见他整个人与往日疲惫大不一样，笑着招呼过后迫不及待问道：“哥哥今天居然没有挂着张脸回来，难不成是升官了？”

“不是我升官，是你孟大哥在良慈郡得了圣上的夸奖，我替他高兴。”

萧闳自妹妹手中簸箕里拿出个杏子，在身上擦擦就吃起来。

提到孟苍舒，萧婵忽得觉得面颊发烫，但转念又黯淡了目光，低下了头：“孟大哥一个人去到西边那么远的地方，也不知道水土耐不耐得住……都说西边夏秋干热发燥，冬春又冷得出奇，他每年冬日都要风寒一次，怕是辛苦至极。”

萧闳正想和妹妹解释良慈郡的地理之优越，必然不会有这般困扰，却听一声冷哼自门内发出，自己的母亲不知何时站在了那里。

“见过母亲大人。”

萧闳恭敬朝母亲面拜，他每日回家都是这样的礼节。

“你还好意思提你那个狐朋狗友。”

萧母四十余岁，仍能看得出年轻时的姿容绰约，只是多年苦辛，寡居带大两个孩子已为她留下不能抹平的皱纹和神伤，她说起话来似乎也带着这些年岁月不曾对她温柔的严苛，眉目尽是厌倦，“他一个人在京师你每年接济，他如今飞黄腾达了，可记得拉你一把？”

“母亲有所不知，孟兄只身在龙潭虎穴，好容易有了起色，自保尚且艰难，哪有余力照拂他人？”

萧闳急切替好兄弟辩解，“再者说，他就算要照拂儿子，也照拂不到大司徒府门下，天底下有几个人有这样的面子呢？”

他孝顺母亲，恪守孝礼，言毕忙搬来椅子让母亲就座，然而这并未能平息母亲的怨怼。

“哦？那我家的日子就好过了不成？算了，我原是不计较这个的，姓孟的小子寒贱里也算是个有才华的后生，你与他结交我不曾过问，如今我只问你一句，你知不知道自己唯一的妹妹对这小子青眼有加？如果你知道，那当初他在京师时你不去撮合，此刻他展翅欲飞做了两千石的高官，还会看得上你这可怜没有身家的妹妹么？”

萧婵素来畏惧严苛的母亲，听闻此言纵使又羞又惭，也不敢顶嘴，只含着泪求助似的看向兄长。

萧闳心疼妹妹，忙抢话道：“母亲……阿蝉才十七岁，如今因战乱耽误嫁娶的人家多的是，堂姐二十岁不才出嫁，在夫家也很风光，伯伯家里也不比我家家境，更何况我如今也是官身，妹妹的大事我是一向放在心上的，至于孟兄，他……”

后面的话当着妹妹，他却开不了口。

“怎么不说下去呢？”

萧母何其敏锐，只看他吞吞吐吐便再清楚不过，冷笑道，“怕是你已经提了，但是人家根本看不上你妹妹，是吧？”

听到此处，萧婵再不能立足，掩面夺门而出。

“母亲……”

萧闳心口酸楚，但母亲的规矩他是清楚的，问清楚话却还没答，要是他走了成何体统？家中虽曾穷困，可一直尊奉旧日祖父家中的章法，于是只能压下担忧妹妹的心，勉强应答，“嫁娶也应顺遂人意……这样的事如何强迫人家孟兄？儿子确实曾婉转提过，孟兄只说当阿婵是妹妹，他又是独子，婚娶大事必然也是要尊父命的，这也是他的孝礼，儿子怎好强求？”

萧母冷冰冰看着萧闳，似是从牙缝里挤出话来：“那他就该和他爹去说！难道我们家阿婵配不上他？要他连开个口和父亲提一句都为难成这样子？”