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200210（第32页）

“英国公何必如此说……”

李治下意识地握住了英国公的手，便发觉这位老将军早年间久经战场的磨砺，让他纵然到了生命的尾声，还依然在手上力道不小，甚至以另一只手拍了拍李治的手背，仿佛是对他做出了一番安慰。

“陛下，我只有两件事想说。”

李治哽咽：“你说。”

“一件，是希望我的身后事一切从简，如今天灾横行，实在不必再多生事，便如陛下早年对我的允诺一般让我随葬昭陵，便已足够了。”

英国公说到这里，语气已有几分虚弱，但大约是因为后面的那一件事对他来说更为重要，他阖目休养了一阵精神，这才以更咬字清晰的方式开口：“早年间，先帝曾经对我有一句评价，他说我与江夏王不能大胜，但也不会大败，乃是稳中求胜之将。”

“我追随先帝平王世充、灭刘黑闼、攻窦建德，先后出征东突厥、薛延陀，所经战事中的表现确如先帝所说。比起天下名将，我的天赋并不出众，但胜在有识人之明，和对士卒优待之心。”

“您太自谦了。”

李治心中暗叹了一声。

父亲对英国公的这句评价，哪是对他能力的贬低，分明是在将他和彼时恃才傲物的薛万彻相比，比起不能大胜必然大败、性情极端的薛万彻，英国公才当真是他李唐的栋梁之才。

那是贤将与才将的对照罢了。

比起后者，自然是前者更有能成为托孤之臣的潜质。

事实上，在李治看来，英国公的表现无愧于父亲和自己对他的信任。

“是否自谦我心中有数，”

李勣目光中越发有了一派超脱沉静之态，缓缓说道：“都说人之将死，其言也善，我也并未到老糊涂的地步，所以不知陛下是否愿意信我这个平庸之将，在死前对朝廷将领的评价。”

“您说吧。”

李勣道：“自邢国公病逝后，若我也过世，军中资历最老的便是凉国公。”

李治颔首：“不错。”

安定虽然在军伍之中的威信很大，对陇右、蜀中、安西、辽东、河南河北道的府兵都有过统领的经历，但若算起统兵的年头，确实不如自郕国公改封凉国公的契苾何力。

李勣缓了口气，这才继续说道：“凉国公虽出身回纥，但对李唐的忠心毋庸置疑，乃是外族将领中的标杆，只可惜他已年事渐高，倘若西域、吐蕃战事复起，请陛下谨慎派遣他为将。契苾何力作战素来不顾己身，我怕他因此折戟。倒是……”

“倒是同属外邦将领的黑齿常之、阿史那卓云已可堪大用，或可替代他出任安抚大使。”

李勣咳嗽了两声，随后的声音更是低沉了下去，只好在还足够让李治听个清楚：“薛仁贵、李谨行、高侃等人可以为将，不可为帅。此三人长于进攻，短于战略，知如何破敌，但需上有旨意。请陛下谨慎用之。”

李治应道：“我明白。”

薛仁贵的带兵缺漏在其放纵士卒的表现上已可见一斑，李谨行长居辽东，因有安定在旁指点倒是看不出问题，高侃多征战于云中、安西一带，也少有独立为大帅的履历，同样很难确定其能否为帅，但既然英国公已如此说了，总要从旁做个参考的。

李勣继续说道：“裴行俭、王方翼、刘仁轨等人……虽无冲锋陷阵之能，但有韬略谋划，可为一方主帅。只是刘仁轨年事已高，又已在朝中担任右相，约是不能随意出征。至于裴行俭与王方翼，他们终为世家名门出身，非临危受命……”

大约不能得到过分的提拔。

眼下这两人一个担任西海都护，一个出任安西都护，在李勣看来，只怕已是陛下能允许他们掌握军权的最高限度了。

裴行俭出自河东裴氏，王方翼出自太原王氏，后者还是当年被废除的王皇后的同族兄长，若说陛下能够全心信赖于这两人，李勣再怎么觉得李治是他看护着长大的，往日有些手段是因逼不得已，也说不出这样的违心话来。

“陛下，”

李勣目光恳切，“算来算去，能在主帅的位置上主持东征西讨战事，还能临阵应变、变更战略的，怕是只剩一个安定公主了。”

李治实在有些没想到，在李勣的这番兜兜转转品评人物到最后，却好像是在以上一辈的顶尖良将，为安定再托举了一把声名。

可想想这又确实是个绕不过去的人物，李治又觉这其中也不过是顺理成章而已。

放血疗法让他这两年间的目力好了不少，虽然收到的都是各地送来的坏消息，让他只恨不得继续保持此前的目瞎眼盲状态，却也足够让他看清，李勣说出这番话的时候，分明并未有何私心。

李治的面上闪过了一缕晦暗的情绪，“我又怎么会不知道这些呢？安定是我的女儿，我自然比相信裴行俭、王方翼等人更信她。”

“我说的不是信与不信，是想请陛下收回此前想为英国公府增添荣光的决定。”

他忽然加重了一瞬手上的力道，像是在难以自控的情况下，试图朝着他的陛下发出请求，“我儿李震的第三子李敬真虽与安定公主同龄，但二者绝不相配。”

“陛下——公主易得，贤帅难求啊！”

这最后的八个字，对于这个已经彻底走到了生命末年的长者来说，像是字字椎心泣血，也让李治不免为之一震。

在这一刻，他觉得自己险些要为英国公目光中的执拗之色所烧灼，下意识地想要后退开来。

但或许是临死之前意图保全子孙的执念，让李勣势必要得到一个笃定的回复。