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辭別唐老太君，臨至府門，林鐸與宋管事打聽岑南疫情的近況。

宋管事聞言雙眉蹙起，「一月前，太子殿下特派親信來岑南探訪過，倒是沒聽聞查出什麼問題來，可十日後那位大人離開，城中的災民便一下多了起來，那街巷間常見凍死餓死的屍，我家老太君不忍，便命老奴在府門前搭棚施粥，救濟災民，先頭幾日常有粥供應不上甚至險遭哄搶之況，可大抵施了七八日，前來領粥的災民卻越來越少了……」

見宋管事言至此，聲兒逐漸弱下去，一副欲言又止的樣子，林鐸心下明白幾分，「看來您已派人調查過此事。」

「是。」見也瞞不過林鐸，宋管事頷承認，他低嘆一口氣道，「似乎是縣衙下了令，不許那些災民入城，甚至還在驅逐城中原有的災民。」

宋管事握緊拳頭，「聽聞此事老奴氣憤不已，雖官府對唐家向來敬重，存著幾分忌憚，可大老爺和二老爺畢竟遠在京城，官府之事唐家不好插手，老太君近日又身體抱恙，老奴不好以此事叨擾於她，便只能……」

言罷，又是一聲長長的嘆息。

林鐸和魏子紳沉默不言，然面色皆凝重了幾分。

離開唐府，二人尋了離縣衙不遠的一個客棧住下。

方才用過晚飯，便見一夥計敲門而入，畢恭畢敬道：「兩位貴客，外頭有人來尋，是特來見二位的，可要請進來？」

林鐸與魏子紳對視一眼，端起茶盞輕啜了一口，不著一言，魏子紳瞭然，含笑答：「今兒晚了，有什麼事兒教他們明日再來。」

夥計應聲退下。

門閉，魏子紳不禁低笑出聲，「倒是心急，不過這下，他們今夜怕是難眠了。」

林鐸微垂下眼眸，風輕雲淡道：「心忙意急，最易露出馬腳，所以我們，慢慢來便是……」

*

那廂，兩日後，穆兮窈才艱難地抵達了岑南，她是一路搭牛車來的，道上積雪不好走，原兩日多的路程直走了近四日。

與掖州相較，岑南實在冷得厲害，此處本就地勢高，故而相對更寒些，然經歷過京城的冷，穆兮窈倒是還能忍得住，只在面上蒙了塊麻布，好抵擋風雪。

入了城，穆兮窈漫無目的地尋，然奇怪的是卻未曾看見什麼災民。

走了大抵一炷香的工夫，她在一個賣炊餅的攤肆前停下，借著買炊餅的機會似無意般同那年輕攤販打聽：「倒是奇怪，聽聞今歲的雪災尤為嚴重，很多災民為了活命，都往南邊來了，可這岑南卻是不見什麼災民？」

攤販面上的笑意僵了僵，「哦，娘子你是外地來的吧，我們官府的老爺都將災民安置了起來，好吃好住的，這大街上又怎會看見災民呢。」

安置起來？

若非知曉真相，也看得出小販神情的不自然，穆兮窈指不定還真信了這話，她頓了頓，又問：「那……那些災民都被安置到了何處？」

話音才落，一聲厲喝驟響，穆兮窈轉頭看去，便見幾個巡邏的衙役手持木棍，氣勢洶洶自她背後而過。