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「十天……即使现在是初冬,尸体也应该开始腐烂了。把那么恶臭的棺材停放在屋子,即使是出于母爱也让我难以忍受,然而意外的是,昨天晚上我竟然睡着了,连梦也没做,睡得十分香甜。这实在是太奇怪了,于是刚才就回到那个房子里找了一下……」我向赫恩太太微微地欠身,「抱歉,夫人,我未经允许擅自闯入了您的家。」
她冷漠地看了看我,又把头低下去了。
我把口袋里的植物掏出来,拿出一部分:「赫恩太太被认为是女巫的一个重要原因,恐怕就是她在草药方面很擅长,当然也包括一些有毒的。曼陀罗可以让人产生幻觉,但是用得适当的时候也能产生安眠药的效果,所以我算是找到了自己在恶劣条件下睡得比平常更香的原因。赫恩太太对我的冒犯就在这里,她故意让我喝了安眠药,如果剂量不准确可能也会让我送命哦。不过更加奇特的是后来发生的事情……我早上醒来的时候,看到一个人正在把棺材盖子封起来。米勒先生,你们村子里有一位叫做肯特的铁匠吗?」
他愣了一下,然后摇摇头:「欧内斯会偶尔干些铁匠的活儿,不过我们一般都会到附近的镇上买工具,那儿有不错的铁匠。」
「真的没有吗?」我不死心地追问,「那个人身材瘦削,黑头发,还长着络腮胡子。」
「没有,神甫,村子里的人我都认识!」
我长长地松了口气:「好吧,现在我最后一个疑问也得到了回答。现在您可以去亚当?赫恩的墓地,把棺材打开,您会发现里面什么都没有。哦,不,也许有一些腐烂的肉——当然,绝对不是人肉。」
我话音刚落,就听到身后的赫恩太太虚弱地叫了一声,而与此同时村民中发出一阵低低的惊呼。米勒先生眼睛发直地看着我,好半天才挤出一个难看的笑:「神甫……我没听错吧……您的意思是,让我去掘墓?」
「确切地说,米勒先生,那不叫作掘墓,因为亚当?赫恩很可能没死!杀死奥立佛和华尔特的,就是他!」
这句话就好像一块石头扔进冰封的湖面,所有的人都叫起来,然后议论纷纷。他们的脸上充满了震惊,还夹杂着一丝丝恐惧。肖恩脸色刷白,张着嘴合不拢,他惊疑不定地看了看米勒先生,村长大人毕竟德高望重,他很快镇定下来,并且要我告诉他这么说的根据。
「请想一想,让儿子腐烂的尸体一直停放在家里,让来的人闻到恶臭,这是一个讯号,赫恩太太是在使别人相信,亚当的确是死了。村子里的人不会来认真验尸,而本教区的神甫也不来主持葬礼,所以我这个外来者就是证人。我看到了棺材里躺着人,不过因为太恶心了,我不会仔细地去看。当我今天去赫恩太太家里找到荨麻和这种紫色的叶子时就明白了:荨麻让皮肤能够微微发红、发肿,再把酱紫色的草叶捣碎,敷在外面……哦,米勒先生,我当时都快要吐了,您不会怪我疏忽了吧?」
他已经震惊得说不出话来了。
「还有,当时我被赫恩太太急急忙忙地带上马车去墓地,连早饭都是在路上吃的,这说明赫恩太太非常赶时间。让我想一想,安妮发现奥立佛死亡是在六点半左右,之后约瑟过来确认,这个时候凶手已经离开了现场;然后这两个孩子告诉父母,他们的父母再去报告给米勒先生,加上召集其它人,等到各位来到现场的时候,肯定已经过了七点了。而与此同时我和赫恩太太正在朝墓地走……至于我醒来时看到那位『铁匠肯特先生』,谁又会在意他去哪儿了呢?」
(5)
米勒先生青蛙一般的眼睛鼓得几乎快要爆了,他的额头冒出汗水,脸色青一阵白一阵的,最后紧紧地盯着赫恩太太。「阴谋!」他扯着嗓子叫起来,「从头到尾都是一个阴谋!莉莉斯?赫恩,你从一开始就跟你儿子准备谋杀奥立佛?伯特和华尔特?埃奇沃思!」
赫恩太太低垂着的头慢慢地抬起来,她满是皱纹脸上流露出一种轻蔑的表情,黑亮的眼睛里透出冰冷的光。尽管她非常狼狈,可是当她艰难地把身子直起来的时候,我却忽然觉得她的态度变得很高傲。
「阴谋?」她打量着周围的人,用沙哑的声音说,「难道不是你们所有的人首先这样对待我和亚当吗?」
愤怒的村民叫起来:
「你这个巫婆……」
「胡说!」
「你想狡辩吗?」
赫恩太太提高声音:「得了吧!不要以为自己都是好人!你们才是杀人犯!你们对亚当都做了什么,装作不知道就行了吗?华尔特?埃奇沃思是一个恶棍,奥立佛?伯特也是!他们有多少次故意伤害亚当,你们都知道,可没人阻止!如果不是为了让他们少找麻烦,亚当是不会答应跟华尔特打赌的!哦,不,那根本就不是什么打赌,华尔特是故意向亚当开枪!他怎么跟你们说的——亚当输了,所以自杀?我的儿子是最好的猎手,即使你们都讨厌他也没办法否认这一点,比赛枪法他是不会输的!即使是输了,也不会自杀!那两个恶棍,他们把他打伤了,然后将他留在森林里等死,如果不是我去找他,他就会被狼吃掉!可是即便如此,那两个人来向我表示过歉意吗?没人关心他的死活,你们对待我们就像对待畜生!不,在你们眼睛里,其实亚当连牲口的价值也比不上吧?」
我看到一些村民尴尬地把脸转开,甚至有一些故意避开了赫恩太太的视线。这个老妇人薄薄的嘴角露出讥讽的笑:「当然了,所有人都说我是女巫,从几十年前就开始了。黑橡树村的人都对这个说法津津乐道,却没人愿意听我的辩解?这是为什么?就因为我当年比其它的女人漂亮,讨人喜欢?还是因为我识字?或者是因为那些想跟我睡觉而被我赶出去的男人不停地说我的坏话?而亚当……他那么出色,所以你们同样也不喜欢他吗?」
赫恩太太的话问得其它人都哑口无言,有些人悄悄地往后面走,似乎不愿跟她的目光接触。我看着她苍老、憔悴的面容,似乎能从侧面的轮廓上看到她年轻时的影子,宽广的额头、秀气而挺直的鼻梁,她也许真的美丽过。但是这里,美丽成为了一种罪过,特别是当年她热情、有思想,并且被很多男人喜欢的时候,流言对她的伤害就更大了。这伤害延续到了她的儿子身上,最终造成了今天的惨剧。
没有人叫赫恩太太住口,甚至连米勒先生也没有,他们都彷佛被催眠了,就这么看着那个老妇人孤独地站在这里,指控他们。赫恩太太的语气彷佛是压下了沉重的石头:「你们都生活幸福,你们每个人,有完整的家庭,健康的孩子。我不介意贫困,也不指望你们救济,可是你们对亚当做了什么?你们用看垃圾的眼光看他。他从小就没有朋友,他非常羡慕你们,当没一个人愿意当他的朋友。在奥立佛和华尔特伤害了他以后,我决定离开这里,哪怕出去乞讨,也要离开。但是亚当决定在走之前报复你们,我认为这是正当的,以眼还眼,以牙还牙,几十年的不公正对待,我们需要得到补偿。这里的每一人,包括您,神甫,都没有资格来审判我。」
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